Préserver le bois d’agar : la CITES et un oud responsable

Peu de matières de parfumerie portent autant d’histoire et de profondeur que le bois d’agar. Sa rareté en a aussi fait l’une des matières végétales les plus réglementées au monde. Pour qui aime l’oud, il vaut la peine de savoir comment fonctionne cette protection et à quoi ressemble un approvisionnement responsable.

Pourquoi le bois d’agar est menacé

Le bois d’agar n’est pas une espèce, mais le résultat d’une réaction de défense chez les arbres des genres Aquilaria et Gyrinops, originaires d’Asie du Sud et du Sud-Est. La résine parfumée ne se forme qu’après une blessure et une infection fongique. À l’état sauvage, seule une petite partie des arbres la produit ; les estimations varient beaucoup et se situent généralement à quelques pour cent.

Longtemps, cela a conduit à des récoltes destructrices : des arbres sains étaient abattus dans l’espoir de trouver un seul cœur résineux. La hausse de la demande au cours des dernières décennies a poussé plusieurs espèces d’Aquilaria au bord du gouffre.

Ce qu’est la CITES

La CITES, Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction, a été adoptée en 1973. Plus de 180 parties y ont adhéré, et elle couvre des dizaines de milliers d’espèces. Son but : que le commerce international ne menace pas la survie des espèces à l’état sauvage. Aquilaria malaccensis a été inscrite en 1995, et depuis 2004 toutes les espèces d’Aquilaria figurent à l’Annexe II.

Ce que signifie l’Annexe II

Une inscription à l’Annexe II n’est pas une interdiction. Elle concerne des espèces qui ne sont pas forcément menacées d’extinction aujourd’hui, mais pourraient le devenir sans commerce contrôlé. Pour le bois d’agar, cela signifie :

• Avis de commerce non préjudiciable : les autorités scientifiques du pays exportateur doivent confirmer que l’exportation ne nuit pas à l’espèce à l’état sauvage.
• Permis d’exportation : chaque envoi transfrontalier d’huile ou de bois d’agar exige un permis CITES valable du pays d’origine.
• Acquisition légale : les exportateurs doivent prouver que la matière a été obtenue conformément au droit national.

La culture plutôt que la récolte sauvage

La réponse à la surexploitation a été la culture. Dans les plantations, les Aquilaria sont cultivés et la formation de résine est déclenchée volontairement par une inoculation contrôlée, ce qui laisse les forêts sauvages intactes. La résine a malgré tout besoin de temps, généralement huit à quinze ans, pour développer sa profondeur. Un bois d’agar cultivé qui a mûri assez longtemps donne une huile avec la chaleur et la complexité qui font la réputation de l’oud, et des plantations bien gérées assurent des revenus stables aux communautés rurales.

Reconnaître un oud responsable

• L’origine : une maison doit pouvoir dire d’où vient son oud et s’il est cultivé.
• La clarté : des affirmations nettes plutôt que des mots vagues comme « oud précieux ».
• La plausibilité : le vrai bois d’agar met des années à pousser et doit être commercialisé légalement ; un « oud » très bon marché est généralement un accord synthétique.
• Le retour à la nature : un engagement concret au périmètre défini plutôt qu’une promesse générale.

L’approche de M’OUD

Les quatre extraits de parfum M’OUD contiennent de l’oud naturel de Thaïlande et sont composés en Suisse à 30 à 35 %. La maison porte le Swiss Label, une certification indépendante de l’origine suisse. Avec One Bottle. One Tree. M’OUD fait planter un arbre avec One Tree Planted pour chaque flacon de 100 ml vendu ; les arbres sont actuellement plantés en Europe.

Préserver l’espèce est un travail partagé entre gouvernements, scientifiques, parfumeurs et celles et ceux qui portent le parfum. La CITES donne le cadre ; un approvisionnement soigné et une communication honnête lui donnent du sens.