Che cos’è l’oud?

L’oud è legno ricco di resina proveniente da alberi dei generi Aquilaria e Gyrinops, e l’olio profumato che se ne ricava. Per capire l’oud bisogna distinguere tre cose: l’albero, la resina odorosa nel legno e la composizione finita sulla pelle.

Che cosa significa la parola

La parola araba ʿūd (عود) significa legno o bastone. In profumeria l’oud indica il legno di agar e il suo olio; «oudh» è un’altra grafia. Anche il liuto arabo si chiama oud. Nel commercio si incontrano diversi termini:

Come si forma l’oud nell’albero

Un’Aquilaria sana non è fatta di legno scuro e profumato. La resina si forma in risposta a ferite e stress: lesioni, microrganismi e altri stimoli agiscono insieme e l’albero modifica il suo metabolismo. La storia di un unico fungo è troppo semplice. Tra i composti tipici ci sono sesquiterpeni e 2-(2-feniletil)cromoni. Legno e olio distillato non coincidono chimicamente: la distillazione trasferisce soprattutto le componenti volatili.

Selvatico o coltivato

Si coltivano gli alberi; il legno profumato deve prima formarsi al loro interno. L’età di un albero dice poco sulla sua resina o sul suo olio. Una regola fissa come «il vero oud richiede vent’anni» non si ricava dalla ricerca.

Da dove viene l’oud, e Trat

La sua patria botanica è l’Asia meridionale e sud-orientale, dall’India nord-orientale e dal Bangladesh alle regioni continentali e insulari del Sud-est asiatico; anche la Cina è un’area importante. Per un prodotto contano tre luoghi: dove è cresciuto l’albero, dove è stato ricavato l’olio, dove è nato il profumo. Una spedizione da Dubai non è per forza legno cresciuto lì.

Trat si trova nella Thailandia orientale, vicino alla Cambogia. Il nome indica una zona in cui piantagioni e distillazione artigianale si incontrano. Come profuma un oud di Trat lo dice meglio un campione: origine e lavorazione plasmano insieme il profumo.

Dal legno all’olio

I pezzi ricchi di resina vengono selezionati, sminuzzati e spesso messi in ammollo. Acqua o vapore trasportano le sostanze volatili; raffreddandosi, l’olio si separa dall’acqua. Da chili di legno si ottengono millilitri d’olio. Un olio molto scuro o denso non è una prova di qualità.

Oud naturale e accordo

L’olio di oud naturale è una miscela complessa che proviene da un vero lotto di legno. Un accordo combina sostanze odorose in un’impressione simile. Entrambi possono funzionare in una composizione; l’odore da solo non prova l’autenticità. Chi desidera oud naturale ha quindi bisogno di un’indicazione onesta della composizione.

Una lunga storia

Da secoli l’oud è incenso, parte di miscele profumate e merce di scambio. Ricette di profumo arabe del IX secolo, nell’opera di al-Kindi, uniscono già il legno di agar ad altri aromi. Scaldare il legno, ricavarne un olio e comporre un profumo alcolico sono tappe diverse della stessa cultura.

Da M’OUD

Sotto tutti e quattro gli Extraits c’è olio di oud naturale dalla Thailandia, tra l’altro da Trat. Composizione, maturazione e imbottigliamento avvengono in Svizzera; Oud Amal Intense riposa sei mesi prima di essere filtrato.